Représentation artistique de la planète Kepler-22b | NASA
La sonde américaine Kepler a reperé une planète potentiellement habitable, à 600 années-lumière d'ici.
22 degrés Celcius en moyenne, des conditions de vie potentiellement "agréables", capable d'abriter la vie, ou en tout cas d'éventuelles traces d'eau liquide... Kepler-22b sera-t-elle (dans un futur lointain, très lointain) la prochaine "Terre" de colonisation de l'espèce humaine ? L'hypothèse est en tout cas émise par la NASA (lien en anglais).
Selon les scientifiques, Kepler 22b est 2,4 fois plus massive que notre Terre, gravite à une distance de son soleil comparable à notre Planète bleue (c'est-à-dire dans la "zone d'habitabilité) et effectue son orbite en 290 jours, autour d'une étoile légèrement petite que le Soleil.
Selon les scientifiques, Kepler 22b est 2,4 fois plus massive que notre Terre, gravite à une distance de son soleil comparable à notre Planète bleue (c'est-à-dire dans la "zone d'habitabilité) et effectue son orbite en 290 jours, autour d'une étoile légèrement petite que le Soleil.
Comparaison entre Kepler 22-B et les autres planètes du système solaire
Pour le reste, la NASA n'en sait pas beaucoup plus. La surface est-elle rocheuse, gazeuse ou liquide ? L'atmosphère est-elle respirable ? Mystère.
Une chose est sûre en tout cas : ce n'est pas demain qu'un homme y posera le pied. Kelpler-22b se trouve à 600 années-lumières de la Terre. Pour rappel, une seule année-lumière, représente tout de même 9.460 milliards de km. Kepler-22b se trouve donc à... 5.676.000 milliards de km.
Cette hypothétique future planète habitable a été découverte par... Kepler : une sonde lancée en mars 2009 dont la mission est précisément de trouver des planètes soeurs de la Terre.
Kepler-22b n'est pas la première exoplanète (une planète orbitant autour d'une étoile autre que le Soleil) potentiellement habitable découverte par des scientifiques. En mai dernier, Gliese 581d, à "seulement" 20 années-lumières de la Terre, avait été dénichée par le CNRS. Et en août, c'était cette fois des astronomes suisses qui confirmaient l'existence de HD 85512 b, située à 36 années-lumière du berceau de l'humanité.
Sources : Futura-sciences, NASA
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